A weboldalak története a világháló megszületésével kezdődött, és néhány évtized alatt a kutatói eszközből a mindennapi élet egyik alapvető médiumává vált.
Az első weboldal a CERN-ben készült el, Tim Berners-Lee munkájaként, 1990 végén, majd 1991-ben vált nyilvánosan elérhetővé. Ez az oldal nem volt látványos: egyszerű, szöveges bemutató volt arról, mi a web, hogyan működik, és mire lehet használni. A jelentősége mégis óriási volt, mert ezzel indult el az a rendszer, amely később az egész internetes világ alapjává vált.
A kezdetekben a web nagyon lassan terjedt.
Először főként egyetemi, kutatói és technológiai körökben használták, ahol az emberek értették a hálózatok, a hipertext és az online információmegosztás jelentőségét. Az első vállalatok is fokozatosan kapcsolódtak be: nem azért, mert divatos lett volna weboldalt készíteni, hanem mert felismerték, hogy ezen a csatornán gyorsan és közvetlenül lehet információt eljuttatni a közönséghez. A kilencvenes évek közepére már megjelentek az első nagyobb kereskedelmi és információs szereplők is, és a web ekkor kezdett tömegesen terjedni.
A terjedés egyik fontos fordulópontja az volt, amikor a technológia szabadon hozzáférhetővé vált, így bárki építhetett rá saját oldalt vagy szolgáltatást.
Innentől a növekedés robbanásszerű lett: a néhány tucatnyi korai oldalból néhány év alatt ezrek, majd milliók lettek.
A web fejlődése nem egyenes vonalú volt, hanem különböző korszakokon ment át: először a statikus, kézzel kódolt oldalak időszaka jött, amikor a készítők HTML-t, később CSS-t és különféle szerveroldali technológiákat használtak. Ezek az oldalak sokszor egyedileg készültek, és külön fejlesztői tudást igényeltek.
Később megjelentek a tartalomkezelő rendszerek, köztük a WordPress, amelyek jelentősen leegyszerűsítették a weboldalkészítést.
